ISTHMUS se define como Escuela porque, a diferencia de las universidades, se concentra exclusivamente en carreras y programas que giran en torno al ámbito del diseño.

​Internacionalmente existen muchas instituciones similares de renombre, como lo son el London School of Economics, el Rhode Island School of Design, o la Architectural Association, que se enfocan tan solo sobre un área específica del conocimiento.

​Su novedosa estructura académica de cursos intensivos, es una opción eficiente en el manejo del tiempo académico, que se ofrece a quienes deseen cursar estudios universitarios en arquitectura, diseño industrial, arquitectura interior y otras áreas del diseño, con un profesorado internacional de muy alto nivel.